Крупы широко используются в лечебном питании и служат источником хорошо усвояемых углеводов (крахмала) и растительного белка. В них содержится от 9 до 13% белка. Наиболее ценные белки по составу и усвояемости содержатся в овсяной, гречневой, манной и рисовой крупах. Белки кукурузной крупы и пшена менее полноценны.
Почти все крупы содержат много фосфора и совсем недостаточное количество солей кальция. Для достижения правильного соотношения этих минеральных элементов в питании кулинарные изделия из любых круп рекомендуется готовить с добавлением молока или других молочных продуктов. Благодаря этому не только компенсируется недостаток кальция в крупах, но и значительно повышается полноценность их белков.
Основную массу блюд из круп составляют каши, а на их основе готовят котлеты, биточки, запеканки, пудинги и др.