На сухих взгорках, где меньше влаги, раскинулись привольно и свободно колючие кусты боярышника, покрывающиеся в конце лета щитками спелых красноватых или желтых ягод. Сладковатые на вкус, плоды боярышника, как никакие другие ягоды, обладают ярко выраженными лечебными свойствами.
Боярышник известен как один из самых колючих кустарников. Его длинные, до 4 см, и прочные острые колючки, словно стальные иглы, торчат во все стороны и делают растение совершенно недоступным для животных.
В нашей стране встречается около 40 диких видов боярышника. В лечебных целях применяются плоды и цветки боярышника кроваво-красного. Это кустарник или небольшое деревце, до 4 метров высотой. Листья у него округло-ромбические, опушенные и остропиловидно-зубчатые, с прилистниками. Молодые ветви пурпурно-коричневые, блестящие. Цветки в щитках на концах облиственных веточек белые, со специфическим запахом. Плоды кроваво-красные с мучнистой мякотью и тремя косточками.
Встречается этот вид боярышника в лесной и лесостепной зонах - от западной части Южного Урала до побережья Тихого океана. Растет на богатых, хорошо развитых почвах с достаточным увлажнением. Светолюбивый и морозостойкий, он широко распространен в нижнем поясе гор в редкостойных сосняках, березняках и лиственничниках лесостепного пояса и низкогорного подпояса лесного пояса.
Плоды боярышника в быту широко употребляются в пищу. Из мякоти приготавливают пастилу (особенно хороша она в смеси с плодами других растений, в частности облепихи). Поджаренные и измолотые плоды боярышника являются заменителем кофе. Нужно только остерегаться приема большого количества плодов, что может привести к нарушению сердечной деятельности.
Напиток боярышника с суслом
4 столовые ложки пюре из боярышника, 4 столовые ложки концентрата кваса промышленного производства, 4 чайные ложки меда, 4 стакана холодной кипяченой воды. Все компоненты перемешать и подавать с кубиками льда.
Джем из боярышника с яблоками.
1 кг плодов боярышника, 1 кг яблок, 500 г сахарного песку и 1 л воды. Из протертых через сито, тушенных на слабом огне плодов боярышника приготовить пюре, соединить с яблочным пюре из очищенных яблок, добавить сахарный песок, перемешать и варить на слабом огне до получения джема нужной густоты.
Джем из плодов боярышника и облепихи.
1 кг плодов боярышника, 1 кг плодов облепихи, до 1 кг сахара, до 1 л воды. Из протертых через сито, тушенных на слабом огне плодов боярышника приготовить пюре, которое смешать с отжатым через льняное полотно соком облепихи, добавить сахарный песок, перемешать и варить на слабом огне до получения джема требуемой густоты.
Действие препаратов боярышника на сердце обусловливается флавоновыми гликозидами. Кроме них, плоды боярышника содержат аскорбиновую кислоту, каротин, холин, ацетилхолин, эфирное масло, фруктозу, дубильные вещества, амигдалин, сорбит, органические кислоты, в том числе кратегусовую кислоту, и другие.
В научной медицине препараты из боярышника (экстракт из плодов или настойка из цветков) используются как кардиотоническое и регулирующее кровообращение средство при атеросклерозе, сердечных неврозах, мерцательной аритмии и тахикардии и других сердечных заболеваниях. Экстракт плодов входит в комплексный препарат.
Плодоносит боярышник часто и обильно. Неурожайные годы бывают редко, обычны годы со средним урожаем. Следует отметить стабильное повышение урожайности боярышника вблизи населенных пунктов и пасек, что связано с лучшим опылением цветков пчелами. Здесь урожайность одного куста достигает 10-15 кг. Сбор цветков производят во время массового цветения - в июне. Осторожно срывают весь щиток и сушат в тени, на сквозняке. Плоды собирают вручную в период их созревания - в августе-сентябре. Отсортированные плоды рассыпают на решета, покрытые мешковиной, и сушат на чердаке под навесом. Лучше же сушить их в специальных сушилках при температуре 35-40 градусов. Готовое сырье хранят в закрытом виде.