Одним из первых появляется на лесных полянах или в светлых лиственных лесах первоцвет. Это невысокое растение с розеткой продолговатых морщинистых листьев и кисточкой светло-желтых цветков, поникающих на длинных цветоносах. Первоцвет так быстро растет и так обильно цветет, что ранней весною часто большие площади бывают покрыты золотистым ковром.
Первоцветы, а их несколько видов: весенний, крупно-чашечный, Палласа и другие, - чемпионы среди наших травянистых растений по содержанию аскорбиновой кислоты. Количество ее в сухом растении может достигать 2 процентов от веса растения.
Это пищевое растение.
Используются молодые листочки, когда огородной зелени еще нет. Из них делают весенние витаминные салаты, а также первые блюда: супы, окрошки, щи. Причем в некоторых странах, например в Англии, первоцвет ценят выше щавеля. В Западной Европе его часто культивируют.
Салат из первоцвета.
100 г листьев первоцвета, 80 г вареной свеклы, 25 г зеленого лука, 20 г сметаны, соль по вкусу. Промыть листья первоцвета и лука, измельчить ножом, положить на ломтики вареной свеклы, посолить, заправить сметаной. Перед подачей на стол поставить на 10 минут в холодильник.
Суп из первоцвета с крупой.
160 г листьев первоцвета, 40 г пшена, 20 г моркови, 30 г репчатого лука, 20 г жира, специи по вкусу. Сначала сварить пшено, затем положить туда измельченную зелень и специи, пассерованные морковь и лук, довести до готовности.
Порошок из листьев первоцвета.
Высушенные в тени листья первоцвета измельчают в ступке, предварительно насушив их в духовке при невысокой температуре, затем просеивают и хранят в закрытом виде: в банках, металлических емкостях. Используют для заправки супов, приготовления напитков.
Приправа к мясу из первоцвета.
10 г порошка из сухих листьев первоцвета, 20 г острого томатного соуса, 1 столовая ложка воды. Порошок залить водой, добавить томатный соус, перемешать и оставить на 2 часа. Использовать как приправу к мясу.
По содержанию витамина С первоцвет в несколько раз превосходит такие огородные овощи, как лук-батун, редиска, сельдерей, петрушка, укроп и другие.
Первоцвет весенний - ценнейшее лекарственное растение. В медицине препараты из него находят применение в качестве отхаркивающего средства, заменяющего сенегу и ипекакуану - растения, известные своими лечебными свойствами за рубежом.
В Сибири растет первоцвет крупночашечный, употребляемый, как и первоцвет весенний.
Если береза, крапива, одуванчик, первоцвет встречаются практически повсеместно, то такие растения, как кандык и лук победный, или черемша, распространены преимущественно в Сибири.