Корни алтея содержат около 35% слизи и пектинов, 37% крахмала, 10% сахарозы, 1,7% жирного масла, 4% бетаина, каротин (листья), аскорбиновую кислоту.
Применяют его при бронхите, катаре верхних дыхательных путей, трахеите, фарингите, язве желудка, гастрите, колите как обволакивающее вяжущее средство.
Действующей основой слизей алтея являются глюкоза, арабиноза, кислоза, уроновые кислоты (с водой они образуют буферные вещества). Они препятствуют проникновению микробов и токсинов в слизистые оболочки носоглотки и рта.
Сушат и хранят измельченные (до 4-5 см) корни алтея. Корни выкапывают осенью или ранней весной, сортируют, моют и измельчают. После привяливания очищают от коры и продолжают сушить. Сушеные корни должны легко ломаться, но не гнуться.