Если у вас выросло много арбузов, засолите хотя бы с десяток их на зиму - не пожалеете. Знатоки согласятся, что соленый арбуз не хуже соленого огурца, разумеется, если правильно его засолить.
Соленые арбузы.
Для засолки берут спелые по всем признакам арбузы, можно проверить и «на хруст». Они должны быть некрупными, чтобы больше поместилось в бочку. Плоды переслаивают чистой ржаной соломой, вишневыми и черносмородиновыми листьями. Поверх арбузов кладут кружок и груз и заливают доверху 6-8 %-ным раствором соли. Температура хранения +2 - +4 °С. Для ускорения просоливания плоды в нескольких местах протыкают заостренной палочкой.
Однако по мере просоливания прочность арбузов снижается, и нижние плоды раздавливают верхние. Этого не случится, если арбузы переслаивать чистым, просеянным песком. Между рядами плодов и песка кладут листья смородины и вишни. Каждый ряд плодов и песка заливают 6-8 %-ным раствором соли, следя за тем, чтобы песок полностью пропитался. Поверх плодов выливают избыток рассола и, если он впитался, доливают.
Песок и арбузы пропитываются рассолом четыре-пять дней. Затем избыток рассола выбирают чистой тряпкой, плоды посыпают песком.
Арбузы просоливаются медленно. К Новому году они еще чуть соленые, а к февралю-марту - полностью готовы. Чтобы лучше использовать объем бочки, между арбузами кладут яблоки зимних сортов. Их помещают в арбузы и при засолке без песка, в рассол с соломой. Вместо яблок можно положить зеленые или молочной спелости томаты.
Арбузный сироп, или мед (нардек), готовят из зрелых арбузов. Их моют, разрезают на четыре части, ложкой выбирают мякоть, кладут ее в полотняную салфетку и выжимают сок. Его уваривают в эмалированном тазу. Сначала доводят до кипения и горячим фильтруют через два слоя марли от остатков мякоти. Вновь уваривают, снимая пену и помешивая. Уваренный до густого состояния сок разливают в банки, укупоривают и хранят на холоде. Арбузный сироп, или мед, имеет коричневый цвет, сладок и ароматен.