Выращивается в больших количествах для добывания эфирного масла, содержащего тимол и карвакрол, обладающего сильным антисептическим действием. В народной медицине тимьян как чай используют при коклюше, катаре бронхов, нарушении пищеварения, как дезинфицирующее средство для полоскания рта, при бессоннице, радикулитах, невралгии.
Тимьян имеет сильный пряный аромат и слегка горьковатый и жгучий вкус. В свежем и сухом виде применяется для жаркого, соусов, маринадов, овощных блюд, салата и колбас. Так же как и майоран, используется для приготовления блюд из бобовых овощей, различных консервов, а также ликеров (бенедектина и др.) и душистого уксуса.